L’Afro-américain Bill Russell est jusqu’à aujourd’hui, le joueur qui a remporté plus de trophées dans l’histoire de la NBA, la ligue américaine de basketball.
Bill Russell a été sacré onze fois champion avec les Boston Celtics
Bill Russell est né le 12 février 1934 en Louisiane aux États-Unis. Avec 11 titres de champion NBA avec les Celtics de Boston, il est l’un des plus grands athlètes dans sa discipline. Premier joueur noir à obtenir le statut de superstar en NBA, Russell a remporté, outre ses onze titres de champion NBA, une médaille d’or olympique en 1956. Personne n’a encore battu ce record en NBA, la ligue américaine de basketball.
Il a été le premier Noir américain à entraîner une équipe d’un grand championnat nord-américain en dirigeant les Celtics de 1966 à 1969.
Grand défenseur des droits civiques
Bill Russell est également considéré comme une figure emblématique de la lutte contre le racisme. Le 28 août 1963, il avait participé à la marche sur Washington pour l’emploi et la liberté aux côtés de Martin Luther King et de nombreux autres défenseurs des droits civiques. En 2011, il a reçu des mains de l’ancien président américain Barack Obama, la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile américaine.
Bill Russell est mort à l’âge de 88 ans le dimanche 31 juillet 2022.
« Bill Russell, le gagnant le plus prolifique de l’histoire du sport américain, s’est éteint paisiblement aujourd’hui à l’âge de 88 ans, avec sa femme Jeannine à son chevet », a annoncé sa famille sur le compte Twitter de l’ancien joueur.
De nombreuses personnalités des États-Unis ont réagi après son décès.
« Bill défendait quelque chose de bien plus grand que le sport : les valeurs d’égalité, de respect et d’inclusion qu’il a inscrites dans l’ADN de notre ligue », a indiqué Adam Silver, le patron de la NBA.
« Aujourd’hui, nous avons perdu un géant. Sur le terrain, il était le plus grand champion de l’histoire du basketball. En dehors du terrain, il était un pionnier des droits civiques, marchant avec le Dr (Martin Luther) King et se tenant aux côtés de Mohamed Ali », a réagi Barack Obama à la mort de Bill.